Avikus được thành lập vào tháng 1 năm 2021 với tư cách là công ty con của Ulsan - tập đoàn đóng tàu toàn cầu Hyundai Heavy Industries có trụ sở tại Hàn Quốc. Hiện tại Avikus đang được cho là đơn vị đi tiên phong trong việc phát triển công nghệ và sản xuất các hệ thống định vị cho tàu thuyền tự lái - bao gồm cả tàu thương mại cỡ lớn và tàu thuyền giải trí cỡ vừa và nhỏ - nhằm dẫn đầu một lĩnh vực dự kiến ​​sẽ tăng trưởng rất nhanh trong thập kỷ này .

Hệ thống định vị sử dụng công nghệ tương tự như ô tô tự lái, cho phép tàu thuyền phát hiện chướng ngại vật và đi theo lộ trình được lập trình trước. Avikus cho biết các tàu tự hành có thể cung cấp giải pháp cho tình trạng thiếu lao động kinh niên trong ngành vận tải biển, đồng thời tăng cường hiệu quả sử dụng nhiên liệu. Hệ thống tự định vị cũng có thể thúc đẩy nhu cầu về thuyền giải trí bằng cách hạ thấp các rào cản đối với người sử dụng.

Máy ảnh là một phần của hệ thống định vị giám sát môi trường xung quanh thuyền để tìm các tàu khác và chướng ngại vật. Vào cuối hành trình, hệ thống tự động có thể cập bến thuyền, một quá trình đòi hỏi nhiều kỹ năng có thể dẫn đến tai nạn nếu không được thực hiện đúng cách.

Tuy nhiên, công nghệ này vẫn đang được phát triển và chưa đạt đến mức độ mà các tàu lớn có thể thực hiện những chuyến đi dài ngày mà không có sự hướng dẫn của con người. Ngoài ra, các quy định quốc tế cần được cập nhật trước khi công nghệ này có thể được triển khai rộng rãi, mặc dù sau khi những rào cản đó được khắc phục, Avikus kỳ vọng công nghệ của hãng sẽ sớm hoàn thiện và đưa vào vận hành một cách nhanh nhất.

Giám đốc điều hành của Avikus, Lim Do-hyeong, chia sẻ với Nikkei trong một cuộc phỏng vấn: “Chúng tôi đang chứng kiến ​​sự trưởng thành của ô tô tự hành và các công nghệ cốt lõi tương tự để áp dụng cho tàu điều hướng tự hành, như nhận thức tình huống, quyết định và công nghệ điều khiển”.

Theo ông Lim ước tính rằng lỗi của con người gây ra 80% đến 90% các vụ tai nạn hàng hải và công nghệ tự điều hướng có thể giảm không gian cho các tính toán sai lầm và giúp vận chuyển an toàn hơn vì khi các tàu hoạt động theo hệ thống định vị đi theo các tuyến đường một cách chính xác hơn các tàu do con người vận hành, hạn chế mức tiêu thụ nhiên liệu.

Giám đốc điều hành Avikus Lim Do-hyeong

Một đánh giá năm 2020 của Acute Market Reports kết luận rằng việc sử dụng tàu tự hành có thể cắt giảm chi phí vận hành khoảng 20% ​​và giảm nguy cơ do lỗi của con người dẫn đến tai nạn. Acute Market Reports cũng dự đoán thị trường tàu tự hành sẽ tăng trưởng khoảng 12% lên giá trị 235,73 tỷ USD vào năm 2028, cho thấy sự mở rộng dự kiến ​​trong ngành vận tải biển và lĩnh vực quốc phòng.

Cũng theo chia sẻ của CEO Avikus, ông Lim cho biết ước tính có khoảng 500.000 thuyền giải trí được đóng mỗi năm, có nghĩa là có tiềm năng tăng trưởng đáng kể trong việc cung cấp hệ thống định vị những con tàu này. Điều đó đồng nghĩa với việc những người sở hữu hoặc muốn lái những con thuyền này sẽ không cần bỏ nhiều thời gian và chi phí để lấy được giấy phép điều khiển con tàu

Tháng 6 năm ngoái, Avikus đã tổ chức thử nghiệm thành công một con tàu tự hành trên một con kênh ở Pohang, một thành phố công nghiệp trên bờ biển phía đông của Hàn Quốc. Năm nay, công ty có kế hoạch thực hiện chuyến đi xuyên đại dương cho một tàu buôn lớn sử dụng điều hướng tự hành. CEO Lim cho biết công ty hiện đã bán được gần 100 hệ thống định vị cho tàu thương mại và tàu du lịch, và dự án Avikus sẽ có lãi bắt đầu từ năm 2023.

Ông Lim chia sẻ rằng một lĩnh vực đặc biệt được chú trọng trong phát triển công nghệ định vị của hãng là trang bị các hệ thống để xử lý các tình huống bất ngờ, chẳng hạn như sự thay đổi của thời tiết.

Năm ngoái, Tổ chức Hàng hải Quốc tế đã xác định sự cần thiết phải làm rõ các khía cạnh nhất định của hệ thống tự hành cho các mục đích quản lý, chẳng hạn như cách chỉ định ai chịu trách nhiệm pháp lý đối với một con tàu khi không có thủy thủ đoàn.

Carlo Ratti, Trưởng phòng thí nghiệm thành phố cảm biến tại Viện Công nghệ Massachusetts, chia sẻ với Nikkei: “Các thiết bị được sử dụng để nhận thức môi trường và điều khiển con thuyền cần phải cực kỳ mạnh mẽ”. Ratti đã dẫn đầu các dự án thử nghiệm tàu ​​thuyền tự hành nhằm mục đích cải tiến công nghệ cần thiết cho việc triển khai an toàn và hiệu quả. "Về mặt thiết kế, vì không có thuyền trưởng, việc lên và xuống tàu phải được giải quyết bằng một hệ thống neo đậu rất chính xác và trơn tru. Về mặt chính sách, nó liên quan đến việc thay đổi các quy định của địa phương để phù hợp với tàu thuyền tự hành và xây dựng sự chấp nhận của người dân địa phương”.

Mặc dù Avikus là một công ty tư nhân, nhưng CEO Lim của Hãng cho biết họ đã nhận được sự hỗ trợ của chính phủ cho các dự án nâng cao hiệu quả trong ngành đóng tàu, một ngành công nghiệp trụ cột từ lâu ở Hàn Quốc.

Để ngăn chặn sự cạnh tranh từ nước ngoài, các nhà đóng tàu Hàn Quốc đang nỗ lực để đảm bảo công nghệ tiên tiến. " nhằm đạt mục tiêu Hàn Quốc sẽ là quốc gia số một trong ngành công nghiệp đóng tàu thế giới trong tương lai, và điều rất quan trọng là phải đảm bảo công nghệ điều hướng tự động này sẽ đi trước khi những người khác làm."