Mặc dù đại dịch và sự bùng nổ thương mại điện tử sau đó đã thúc đẩy nhu cầu mạnh mẽ đối với các giải pháp thương mại chuỗi cung ứng đa kênh thực sự, nhưng điều đó không thúc đẩy dài hạn đối với việc đáp ứng nhu cầu trực tiếp đến người tiêu dùng (D2C).

Khi các nhà cung cấp hàng hóa bán buôn (bao gồm mọi thứ từ hàng tiêu dùng nhanh đến thiết bị điện), thường vận chuyển các lô hàng lớn, cồng kềnh thông qua chuỗi cung ứng công nghiệp đến các trung tâm phân phối và sau đó đến các cửa hàng, các công ty bán hàng cho người tiêu dùng phải quản lý luồng vận chuyển của từng lô hàng, chẳng hạn dưới dạng một hộp giày chạy bộ hoặc áo sơ mi polo, được chuyển thẳng đến nhà khách hàng hoặc điểm thu gom ưu tiên.

Các nhà sản xuất giày dép, may mặc và điện tử là một trong những nhà sản xuất sớm nhất đã đẩy mạnh các dịch vụ D2C của họ thông qua đại dịch Covid-19 khi các cửa hàng và nhà bán lẻ đóng cửa và các thương hiệu phải vật lộn để tìm ra con đường mới để tiếp cận khách hàng của họ.

Lấy Adidas làm ví dụ. Doanh số bán hàng D2C đã giúp tăng doanh thu tại Adidas trong năm ngoái và trang web thương mại điện tử của riêng họ hiện chiếm hơn 20% hoạt động kinh doanh. Gần đây, Adidas báo cáo rằng doanh số bán hàng trực tuyến cũng tăng trưởng ở mức hai con số trong phần lớn năm 2022.

Một ví dụ khác về chiến lược D2C hiện đại, thành công là chiến lược mà gã khổng lồ thể thao của Mỹ, Nike, đã thực hiện. Kể từ năm 2017, công ty tích cực giảm số lượng đối tác bán lẻ để tập trung phát triển sự hiện diện trực tuyến và truyền thống của riêng mình – cửa hàng hàng đầu Oxford Circus ở Vương quốc Anh và ứng dụng dành cho thành viên trực quan vẫn ổn. Nike cung cấp cho các thành viên 'trung thành' nhiều loại sản phẩm đặt làm riêng, phiên bản giới hạn không có sẵn ngoài hệ sinh thái bán lẻ trực tuyến và vật lý của riêng Nike.

Việc chuyển đổi sang mô hình này mang lại cho Nike toàn quyền kiểm soát các mối quan hệ khách hàng và đặc biệt là dữ liệu liên quan đến khách hàng, làm cho hành trình của khách hàng và trải nghiệm người dùng trở nên phong phú và tự nhiên hơn ở mức độ bình đẳng.

Tuy nhiên, tương tự như thông báo của Adidas, mô hình D2C cũng đã tăng chi phí thực hiện cho mỗi mặt hàng: từ quản lý hậu cần và chuỗi cung ứng, đến thuê nhân tài phù hợp có khả năng tạo ra những trải nghiệm đặc biệt cho khách hàng, những chi phí bổ sung này có thể tiêu tốn lợi nhuận nếu không đi kèm với sự nhanh nhẹn và chiến lược chuỗi cung ứng thực tế.

Nếu các thương hiệu thực sự muốn khai thác lợi ích của D2C và phục vụ hàng triệu khách hàng theo cách tiết kiệm chi phí, bền vững thay vì mạng lưới các cửa hàng bán lẻ của bên thứ ba, thì họ cần phải nhanh nhẹn trong mọi bộ phận – đặc biệt là khi nói đến chuỗi cung ứng.

Xu hướng hướng tới thực hiện D2C được minh họa rõ ràng qua những nỗ lực của Nike và Adidas trong năm qua, đồng thời bằng cách vận hành các kênh D2C hiệu quả, họ được tự do tối ưu hóa hoạt động hậu cần và giao hàng của mình, đồng thời đáp ứng chính xác những kỳ vọng của khách hàng.

Tựu trung, D2C là phiên bản mới nhất trong một chuỗi dài các quá trình phát triển của chuỗi cung ứng bán lẻ và mặc dù việc tìm kiếm sự cân bằng phù hợp có thể gây khó khăn trong thời gian ngắn, nhưng quy mô cơ hội là rất lớn đối với các nhà bán lẻ, và đặc biệt là các thương hiệu bán buôn; vì tuyến đường này mang đến một điểm tiếp xúc hoàn toàn mới cho việc tương tác với khách hàng, trước đây không có.

Richard Wright, Giám đốc điều hành, SEA, tại Manhattan Associates