Rau câu năm nay được mùa, được giá nên người dân rất hồ hởi ra biển thu hoạch.

Dọc bờ biển Ninh Thuận, rau câu rất dễ bị lầm tưởng là một loại rong rêu thông thường. Mùa rau câu chỉ có 4 tháng ngắn ngủi trong năm nhưng đã mang lại nguồn thu nhập tiền triệu mỗi ngày cho ngư dân.

Từ sáng sớm, ngư dân địa phương đã lên đường ra biển khai thác rau câu

Ngư dân di chuyển dọc bờ biển là có thể đến vùng khai thác rau câu. Mỗi chuyến đi thường có từ 4 - 5 người để thay phiên nhau cắt đưa rau câu lên thúng. Muốn hái được rau câu dưới làn nước biển, mỗi người phải kéo theo một chiếc thúng nhỏ rồi dò dẫm từng bước thật chậm để phát hiện ra bụi rau câu bám vào đá.

"Phải đi lom khom thật chậm để nhìn qua mặt nước mới thấy được. Nếu rau câu ở nơi nước cạn thì dùng tay bứt, những nơi nước sâu phải dùng liềm để cào cho rau câu bật gốc ra khỏi đá", bà Mỹ Hải (thôn Vĩnh Trường, xã Phước Dinh) cho biết.

Chuyến đi hái rau câu thường từ 4 - 6 giờ sáng, bởi đây là lúc thủy triều rút sâu nên việc thu hoạch cũng diễn ra thuận lợi hơn cho ngư dân. Sau khi được thu hái, rau câu được làm sạch nhằm loại bỏ rác, đá san hô còn bám vào gốc.

Rau câu phải phơi khô trước khi bán nên thời tiết càng nắng gắt thì việc thu hoạch càng thuận lợi hơn. Rau câu khi khô sẽ được tập hợp để đóng bao chờ thương lái đến thu mua.

Trung bình mỗi ngày, một buổi cắt rau câu của ngư dân xã Phước Dinh khai thác được từ 80 - 120 kg rau câu. Sau khi phơi khô một ngày trên bãi biển, người dân bán lại cho thương lái với giá từ 8.000 - 10.000 đồng/kg. Hầu hết rau câu được các doanh nghiệp thu mua lại từ các thương lái và chế biến thành các sản phẩm rau câu đóng gói đưa đi tiêu thụ đến các tỉnh trong cả nước.

Chị Nguyễn Thị Đào phấn khởi phơi khô rau câu trước khi bán.

“Bình quân mỗi ngày, tôi cùng gia đình khai thác được hơn tạ rau câu. Với giá từ 8.000đồng/kg, sau khi trừ chi phí thì gia đình tôi cũng kiếm được hơn 1 triệu đồng. Năm nay, rau câu được mùa được giá nên người dân thôn Vĩnh Trường ai ai cũng phấn khởi”, chị Nguyễn Thị Đào (thôn Vĩnh Trường, xã Phước Dinh) chia sẻ.

Rau câu sơ chế rất đơn giản, chỉ cần loại bỏ lớp đất, ngâm với nước muối loãng và rửa sạch là có thể chế biến. Rau câu là thực phẩm có giá trị dinh dưỡng cao, có vị ngon ngọt, dai, giòn nên được nhiều người ưa chuộng. Loại rau câu này có thể chế biến thành nhiều món ăn hấp dẫn như nấu chè, phơi khô làm gỏi (nộm) hay xào với thịt bò, nấu cháo.

Nghề hái rau câu khiến đôi tay của người phụ nữ chai sần với những vết cắt của vỏ hàu, khiến những đôi bàn chân nhợt nhạt lở loét vì nước biển. Thế nhưng, hàng ngày những người dân vùng biển vẫn đi về trong tiếng cười đùa vui vẻ. Bởi số tiền kiếm được sau mỗi ngày lao động mệt nhọc sẽ giúp họ trang trải cuộc sống trong thời gian chờ những chuyến tàu đánh cá của chồng con cập bến.

Trong rau câu là loại đường có hàm lượng calo thấp, giúp nuôi dưỡng các vi khuẩn có lợi cho ruột, làm cho thức ăn tiêu hoá nhanh và sớm loại bỏ các các chất cặn bã lưu lại trong ruột giúp ruột trở nên sạch sẽ, tăng khả năng hấp thụ canxi.

Rau câu là một trong những loại rong biển hấp thu từ nước biển có hơn 90 loại khoáng chất vi lượng như: hàm lượng sinh tố A cao gấp 2-3 lần so với cà rốt, canxi cao gấp 3 lần so với sữa bò, vitamin B2 cao gấp 4 lần trong trứng, kali... với hàm lượng muối thấp. Ngoài ra, rau câu chứa 10-15% muối vô cơ và rất nhiều chất cần thiết phục vụ các ngành công nghiệp thực phẩm, chế biến bánh kẹo, nước giải khát.