SEA Games 31 là một hoạt động thể thao - văn hóa mang tầm khu vực, góp phần quảng bá hình ảnh, tạo ra dấu ấn đậm nét, cũng như góp phần nâng cao vị thế của Việt Nam.

Chương trình khai mạc SEA Games 31 được mở màn bằng Lễ diễu hành, Lễ thượng cờ Việt Nam và cử hành Quốc ca.

Tiếp đến, trên sân khấu rộng 7.000m², kết hợp cùng hệ thống âm thanh - ánh sáng hiện đại, hàng nghìn nghệ sĩ, diễn viên của 14 đơn vị nghệ thuật, thể thao đã tạo ra bức tranh liên hoàn với những đường nét đặc trưng Việt Nam. Các tiết mục được dàn dựng với 3 phần trình diễn:

- Phần 1: "Việt Nam thân thiện" với các tiết mục: Trống khai hội Countdown bằng nghệ thuật trình diễn mapping và công nghệ đồ họa thực tế ảo, Việt Nam xin chào, Hồn sen Việt.

- Phần 2: "Đông Nam Á mạnh mẽ" thể hiện sức mạnh của cộng đồng các nước ASEAN khi liên kết sẽ tạo nên một vị thế trên bản đồ thế giới, bao gồm các tiết mục: Hội tụ để tỏa sáng, Đường đến Việt Nam.

- Phần 3: "Đông Nam Á tỏa sáng" thể hiện sức mạnh đoàn kết, tình hữu nghị của Việt Nam và các nước trong khối ASEAN cùng nhau đoàn kết, xây dựng cộng đồng vững mạnh, phát huy vai trò của ASEAN trên trường quốc tế, bao gồm các tiết mục: Chung một dòng chảy, Hành trình ngọn đuốc SEA Games, Thắp lửa SEA Games.

Sau nghi lễ khai mạc, các vận động viên rước đuốc và thắp sáng đài lửa SEA Games 31.

Màn pháo hoa rực rỡ kết thúc khai mạc